《太上老君清净经图注》有云："欲念不生，则入真境。三花自然聚顶，五气自然朝元"。道经上说，只要修行者保持无欲无求的状态，身心入境，那么就会实现"三花聚顶，五气朝元"。

三花指的是人花、地花、天花，即是精、气、神。此三者分别指的是炼精化气、炼气化神、炼神反虚三个过程。聚顶的"顶"字当然是指头顶的"宫会穴"，也就是道家所谓的"泥洹宫"。

五气便是心、肝、脾、肺、肾或另用五行的代号，即是金、木、水、火、土等。

第一为心藏神，后天为识神，先天为礼，不衰则神定，神定则成火气朝元。

第二为肝藏魂，后天为游魂，先天为仁，不喜则魂定，魂定则木气朝元。

第三为脾藏意，后天为妄意，先天为信，不思欲念则意定，意定则土其朝元。

第四为肺藏魄，后天为鬼魄，先天为义，为人不怒则魄定，魄定则金气朝元。

第五为肾藏精，后天为浊精，先天为智，为人不乐则精定，精定则水气朝元。这便是五气朝元。

三花聚顶和五气朝元为道家修炼的最高境界，也是跳出三界不在五行，不入轮回的必经之路。三花聚鼎为修炼精气神合一的方法，五气朝元为戒除世间各种欲念的方法，二者相辅相成，都是古代养生学的精髓所在。