买"东西"而不是买"南北"是因为"东西"在此指的是东市和西市，而非方位上的东和西。东市和西市是两个不同的地方，各自有各自的特点和特色。

一、"东西"指的是"东市"和"西市"

在唐代，统治者对于民间的商业行为管控得十分严格。比如在长安城，所有的商品买卖一律都要在官府指定的地方出售，这个地方就是东市和西市。

东市和西市也就理所应当成了唐代长安城的商业广场。如果一旦在其他地方贩卖商品，都是属于违反法律的行为，所以很少有人在其它地方购买物品。

到了宋代，人们又不局限在同一个地方买东西，于是就开始有了东行、西行、南行和北行，但是经过了唐朝文化的累积，人们对东西市的概念更容易接受，所以就把买物品说成了买"东西"，东西也就逐渐取代了"物品"。

二、"东市"和"西市"有何不同？

东市周围有很多皇室贵族和达官显贵的宅邸，市场上经营的大多是上等奢侈品，文献记载东市的邸店有笔行、酒肆、铁行、肉行、雕版印刷行等等，还有赁驴人、买胡琴者、杂戏、琵琶名手、货锦绣财帛者….

西市则跟东市不一样，是大众化、平民化的，由于周围坊间住的多是平民百姓，所以市集里买的也多是衣、烛、饼、药等日常生活品，除此之外，还有异域歌姬跳舞助的酒肆、来往的世界各地的胡商。西市因为比东市繁忙，又有"金市"之称。

总之，买"东西"而不是买"南北"并不是简单的指代方位，而是指购买商品的地点和选择。无论是追求奢华品牌还是寻找独特的手工艺品，东市和西市都能满足你的需求。在这座城市中，东西的选择和购买都是多样化的，不同的市场给人们带来了丰富的购物体验。