出于美观、习惯等原因，有些人会在额前留些头发，这些头发便被人们称为"刘海儿"。刘海样式繁多，有齐刘海、斜刘海、超短刘海等，也在不断演变出空气刘海、胎毛刘海、法式刘海等各种风格。为什么要将额前短发称为"刘海儿"呢？关于其名称的由来，民间有这样两种说法：

首先，流传最广的说法是唐代时期，有一仙童叫刘海。在民间传说中，刘海最大的特点便是覆盖在前额的一列整齐的短发，模样非常童稚、可爱。为此，画家们画仙童肖像就常把刘海作为模型：前额垂着短发，骑在蟾蜍上，手舞一串钱。长此以往，小孩或妇女额上留的短发便称为"刘海"。

另一种说法，相传武则天当政时，欲对上官婉儿施加默刑（在脸上刺记号或文字并涂墨的刑罚）。后来武则天得知错怪上官婉儿后又碍于金口玉言，于是行颗刑时改用朱砂在额前刺一朵梅花。机智的上官婉儿就从额顶梳下一缕青丝，于是刚好遮住那个朱砂记号，并称之为"刘海"。宫中妃嫔们看了，觉得此造型竟比头发全部向后梳要秀美得多，于是纷纷仿效，直至如今。

此外，还存在着一种说法：古时候，小孩子在未成年之前头发多是自然下垂的。男孩子留的是额上左右两角的胎发，女孩子留的是垂于额头中央的胎发，这种孩童时代所留的头发统称为"留孩发"。有些女子成了年之后，为了打扮，依旧让额头上的头发自然下垂。唐代民间出现了"刘海戏金蟾"的传说故事。由于"刘海"与"留孩"古时发音完全相同，于是"留孩"的书面文字就写作"刘海"。

随着时代的变迁，刘海也在不断地演变和更新。从最初的简单直线刘海到现在的各种刘海造型，刘海已经成为了时尚的代名词。无论是清爽俐落的齐刘海，还是优雅婉约的斜刘海，都能展现出人们独特的个性与魅力。而现代的理发技术更是让刘海的造型变得更加丰富多样，人们可以根据自己的喜好和脸型来选择适合自己的刘海款式。

总的来说，刘海作为一种发型，不仅具有实用性和美观性，更是展现了人们对美的追求和对时尚的热爱。无论是古代还是现代，刘海都扮演着重要的角色，成为了不少人追求时尚与美丽的首选。在未来，刘海也将继续与时俱进，为人们带来更多的惊喜和创新。让我们一起期待刘海的进一步演变与发展吧！